La enfermedad periodontal o periodontitis es una de las enfermedades humanas más prevalentes. Y dado que su evolución es generalmente lenta y asintomática, es habitual que esta pase desapercibida en su inicio, dificultando su tratamiento conforme más avanzada está. Esto hace que sea tan importante contar con un diagnóstico precoz, que en la mayoría de los casos sólo es posible acudiendo a las revisiones periódicas al dentista (Recuerda que los especialistas recomiendan una visita al dentista al menos cada seis meses).
Pero, ¿Qué es la enfermedad periodontal y cómo detectarla a tiempo? Vamos con ello.
¿Qué es la periodontitis o enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal, también conocida como la fase avanzada de la enfermedad de las encías, es una afección que afecta los tejidos que rodean y sostienen los dientes. Esta enfermedad puede tener diversas etapas, desde una inflamación leve de las encías hasta una periodontitis avanzada que puede llevar a la pérdida de dientes.
Para mantener una correcta salud bucal es importante comprender en qué consiste esta enfermedad, por qué aparece y cuáles son sus implicaciones para mantener una buena salud bucal. En este artículo, exploraremos en detalle qué es la enfermedad periodontal, causas, síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento.
Causas de la enfermedad periodontal
La enfermedad periodontal se desarrolla principalmente como resultado de la acumulación de placa bacteriana en los dientes y las encías. La placa bacteriana es una película pegajosa y transparente compuesta por bacterias, restos de alimentos y saliva. Si la placa no se elimina adecuadamente mediante una buena higiene bucal, puede endurecerse y convertirse en sarro, lo que favorece el crecimiento de más bacterias y da lugar a la inflamación de las encías.
Los síntomas iniciales de la enfermedad periodontal incluyen encías rojas, inflamadas y sensibles, sangrado durante el cepillado o el uso de hilo dental, mal aliento persistente y sensación de dientes flojos. A medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer otros síntomas más graves, como retracción de las encías, formación de bolsas periodontales, cambios en la mordida y pérdida de dientes.
Su diagnóstico
El diagnóstico de la enfermedad periodontal se realiza a través de un examen dental completo realizado por un periodoncista. Durante el examen, se evaluará el estado de las encías, se medirá la profundidad de las bolsas periodontales y se realizarán radiografías dentales para evaluar el grado de daño óseo.
¿Cómo se trata la periodontitis?
El tratamiento de la enfermedad periodontal puede variar según la gravedad de la afección. En las etapas iniciales (gingivitis), el especialista puede recomendar una limpieza dental profesional para eliminar la placa y el sarro acumulados. Además, se instruirá al paciente sobre una adecuada higiene bucal en el hogar, que incluye cepillado regular, uso de hilo dental y enjuague bucal antimicrobiano.
En casos más avanzados, puede ser necesario realizar un tratamiento periodontal más invasivo, como el raspado y alisado radicular. Este tratamiento consiste en limpiar las piezas dentales en su totalidad, incluida la zona que se encuentra bajo la encía, y eliminar así las bacterias y el sarro acumulados. En casos graves, puede ser necesaria una cirugía periodontal para reparar los tejidos dañados y regenerar el hueso perdido.
La importancia de la prevención
La prevención es fundamental en el manejo de la enfermedad periodontal. Mantener una buena higiene bucal, realizar visitas regulares al dentista, evitar el tabaquismo y llevar una alimentación equilibrada son medidas clave para prevenir la enfermedad y mantener una salud bucal óptima.
Conclusión
Como ya hemos visto, la enfermedad periodontal es una afección común que afecta las encías y los tejidos que rodean los dientes. Con una detección temprana y un tratamiento adecuado y prolongado en el tiempo, es posible controlar la enfermedad y mantener una sonrisa saludable.
